El Centro Tecnológico CTC ha presentado un sistema innovador de visión artificial para la clasificación automática de los residuos de hormigón procedentes del sector de la construcción y la demolición. La solución permite analizar el estado de carbonatación de los materiales a partir del contraste cromático generado por un indicador de pH inocuo. Un aspecto que facilita su caracterización y posterior valorización como árido reciclado.
Este desarrollo, validado en condiciones controladas de laboratorio, es una herramienta que podría impulsar el reciclaje de estos materiales en España. Según explica Green Building Council España, GBCe, en su informe de Economía Circular, el 54 % de los materiales de residuos de demolición son enviados al vertedero. Un dato que contrasta con los objetivos fijados por la Unión Europea, que exigen valorizar o recuperar el 70 % de estos materiales.
Rafael Hidalgo-Gato García, jefe de proyectos de CTC, fue el encargado de presentar esta investigación durante el I Congreso de Innovación en Construcción, Edificación, Infraestructuras y Concesiones (IC2), celebrado recientemente en el Palacio de la Magdalena de Santander. Mario González Martínez, Ruth García García y Alejandro López García (CTC); Daniela Eugenia Angulo Ramírez y Antonio Jesús Martínez-Espinosa (Construcciones Urdecon S.A.) y Francisco Javier Benito Saorín (Universidad de Alicante) completan la nómina de investigadores que han participado en el proyecto.
El ponente explicó cómo el sistema automatizado plantea una alternativa al uso del indicador químico convencional (fenolftaleína), asociado a una mayor criticidad toxicológica y a una lectura manual, mediante un indicador de pH inocuo basado en cúrcuma. El contraste cromático generado por el indicador se captura mediante un sistema multiespectral (RGB/NIR) con iluminación controlada y se analiza de forma automática con un modelo de inteligencia artificial de segmentación de instancias basado en YOLO. Esta aproximación permite clasificar cada fragmento según la dominancia de zonas carbonatadas o no carbonatadas, lo que genera una salida trazable con etiqueta y porcentaje dominante por elemento.
La clasificación de residuos de hormigón carbonatado plantea varios desafíos técnicos porque el material no es homogéneo y suele llegar mezclado con otros residuos de demolición. Además, la carbonatación modifica la alcalinidad superficial y altera tanto el comportamiento como las características del material. Esto dificulta establecer criterios reproducibles para determinar qué fragmentos presentan mayor potencial de valorización como árido reciclado y cuáles requieren tratamientos o comprobaciones adicionales.
En ese sentido, la solución ha sido validada experimentalmente bajo condiciones de laboratorio controladas, demostrando una clasificación estable y un comportamiento conservador ante señales fuera del dominio de entrenamiento. El sistema incluye una interfaz de operación orientada a la supervisión del proceso y a su futura adaptación a entornos semiautomáticos o industriales.
Proyecto CO2MCHRETE
Este desarrollo forma parte del proyecto CO2MCHRETE (“CO₂ Mineralizado en Cementos y Hormigones a partir de Residuos Térmicamente activados y Escorias”). Esta propuesta es una de las 49 que obtuvo financiación del programa “Misiones Ciencia e Innovación” del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades en su convocatoria de 2024, específicamente en la MISIÓN 2, que impulsa construcciones sostenibles, digitalización del sector, economía circular y reducción de huella de carbono en materiales de construcción.
Técnicas Reunidas Internacional ejerce como líder de este proyecto que cuenta con la participación de Ferrovial Corporación, Construcciones Urdecon, Cementos La Cruz y Valoriza Servicios Medioambientales. Asimismo, junto a CTC, la Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM); el Laboratorio LADICIM (División de Ciencia e Ingeniería de Materiales) de la UC, Tecnalia Research & Innovation y Universidad Politécnica de Cartagena (UPCT) completan la nómina de entidades de investigación participantes.
El sistema presentado por CTC forma parte de una de las tres líneas de actuación previstas en esta investigación, en la que se contempla el desarrollo del prototipo a nivel de laboratorio en condiciones de entorno controladas (temperatura, humedad, iluminación, tipo de hormigón, etc.)
Para llegar a un prototipo de escala industrial, será necesario ampliar la validación experimental a nuevas tipologías de hormigón, condiciones de iluminación variables, diferentes estados de humedad y configuraciones representativas de operación en planta. Esta evolución deberá acompañarse de una calibración frente a ensayos de referencia y de una adaptación específica a los parámetros propios del entorno.
