La economía circular no es una moda “verde” de CTC, ni una tendencia dentro del pensamiento woke. Es una respuesta práctica a un hecho incómodo: cada año generamos más residuos y, peor aún, seguimos mirando hacia otro lado y produciendo como si los recursos fueran infinitos. Según datos del Banco Mundial, en el mundo se generan 2,01 billones de toneladas de residuos sólidos, con Europa y Asia como regiones en donde los valores son más altos. Además, el reparto por sectores muestra el peso de corrientes como los residuos alimentarios (44%) o los plásticos (12%), recordando que la circularidad no es un nicho, sino un reto transversal.

A pesar la concienciación y los avances experimentados, los datos indican que vivimos aún en un modelo productivo más lineal de lo que nos gustaría. Es decir, seguimos una secuencia compuesta por extracción-fabricación-utilización-eliminación, que genera grandes cantidades de desechos y consume cantidades muy considerables recursos limitados como el agua, materias primas naturales y energía.

Frente a esta realidad, el Pacto Verde de la Unión Europa establece un cambio de paradigma, en el que se pretende que los recursos y bienes se mantengan en el sistema el máximo tiempo posible. Una apuesta por la economía circular que promueve el tipo de transformación industrial que conecta de lleno con la misión del Centro Tecnológico CTC: convertir retos reales de las empresas en soluciones aplicables, medibles y transferibles.

Aquí es donde la palabra “valorizar” cobra sentido, sin necesidad de tecnicismos. Valorizar recursos significa dejar de ver un residuo como un coste inevitable y empezar a tratarlo como una oportunidad para crear nuevos productos, materiales o procesos útiles. Utilizar residuos industriales (orgánicos e inorgánicos) cambia el valor económico de lo que hoy se destruye.

Así, un kilo de residuo incinerado para recuperación de energía ronda los 0,85 €, mientras que ese mismo material reutilizado/reciclado en otro producto podría llegar 6 €/kg. Dicho de otra forma: circularidad es competitividad porque convierte pérdidas en margen y reduce la dependencia de materias primas con precios volátiles o suministro incierto.

Las capacidades y experiencia de CTC en este ámbito convierten al único centro tecnológico de Cantabria en un aliado de referencia a la hora de transformar residuos en oportunidades de negocio reales. Fortexval es un ejemplo vivo de cómo valorizamos biomasa forestal de la Reserva del Saja mediante pirólisis para producir biochar, un material muy apreciado en agricultura, industria y energía. Este proyecto no solo es sostenible medioambientalmente, sino que dinamiza la economía rural, fija población y crea empleo.

Electromet es otro ejemplo paradigmático sobre cómo la innovación y los procesos de transferencia tecnológica tienen un impacto directo en el bienestar de las personas. En este caso, el desarrollo de una tecnología innovadora para producir metano renovable abre una vía directa para que plantas de biogás y biometano incrementen su producción sin aumentar el consumo de recurso orgánico, ni la huella de carbono.

Proyectos como Fortexval y Electromet no solo generan impacto real en sostenibilidad y competitividad empresarial, sino que también posicionan a CTC como el socio idóneo para que el tejido industrial acelere su descarbonización. Los conocimientos acumulados y el expertise del equipo de investigadores del centro son de mucho valor a la hora de integrar procesos circulares en el día a día de las compañías.

El futuro no son solo aplicaciones robóticas y soluciones de IA. También son industrias que convierten desechos en riqueza, comunidades revitalizadas por empleos verdes y un legado de innovación que inspire a las próximas generaciones.

Ángel Yedra
Mánager del área de Materiales Avanzados y Nanomateriales de CTC